Дюны Элсэн Тасархай

Песочные массивы Элсэн Тасархай среди туристов часто называют маленьким аналогом пустыни Гоби. Конечно, это совсем разные локации и каждая обладает своей неповторимой атмосферой. Однако, дюны Элсен Тасархай обладают неоспоримым преимуществом: находятся всего в 280 километрах от столицы Монголии, Улан-Батора. В пути на автомобиле или автобусе всего несколько часов. Ведёт туда асфальтированная дорога, уходящая затем дальше на запад. В связи с этим, конечно, сюда регулярно приезжают и организованные туристические группы и путешественники более спонтанного характера.

Удивительна эта местность тем, что песка здесь словно не должно быть. Настолько неестественно выглядит резкий переход от зелёной, полной жизни степи, в золотистые барханы. Отсюда и название: Элсэн Тасархай (второе распространённое название Монгол Элс) означает — «порванные части песка».  Появились даже разговоры о том, что весь песок сюда завезли специально. Но завозить было бы достаточно трудозатратно, ведь протяжённость этого песчаного царства в ширину составляет около десяти километров, а в длину приблизительно сто.  И даже покрытая асфальтом дорога как будто рассекает дюны пополам, убегая дальше за горизонт.

Больше всего гостям здесь рады погонщики верблюдов. Это здесь одно из основных аутентичных развлечений. По словам бывалых путешественников, монгольские верблюды не только очень дружелюбны, но и весьма приятны на ощупь. а ещё не боятся низких температур воздуха.

Есть и несколько юрточных лагерей, в которых можно переночевать, максимально прочувствовав кочевую жизнь.

Мы обязательно должны рассказать и о загадочном монастыре, который прячется среди скал и песков Элсен Тасархай. Если время вашей экспедиции позволяет, посетите его. Этот монастырь основан в 1660 году первым Богдо-гэгэном (высокий духовный сан, который буквально переводится — «светлейший владыка») Монголии — Занабазаром. Это место он выбрал не случайно. В 842 году на вершине Хөгнө Хан поселился тибетский монах и прожил там долгие годы в самой суровой аскезе, только медитируя и молясь. Люди стали считать гору священной и после ухода монаха, обустроили там небольшой храм.

Занабазар построил дацан, где было тринадцать храмов, а центральный вмещал более тысячи монахов. В 1688 году монастырь сильно пострадал во время набега армии правителя Джунгарского ханства Галдан-Бошогту. После этого его то восстанавливали, то разрушали снова, и теперь в нем только главный храм Хугну-тарни, несколько пагод, ступ-субурганов, а к древним развалинам монастыря Овгон Хийд ведет двухкилометровая извилистая тропа высоко в гору. Иностранные туристы в диковинку обитателям древнего пристанища и нередко сами монахи не против сделать сэлфи с необычными гостями.